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<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 3.2//EN">
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<TITLE>PETER GALISON - Résumé de la séance du 22 novembre 2001 - REHSEIS 2001-2002</TITLE>
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<CENTER>
<P>
<TABLE BORDER="0" WIDTH="100%">
<TR>
<TD WIDTH="100%">
<P ALIGN="CENTER"><FONT SIZE="4" color="#000000">CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE<BR>
RECHERCHES EPISTEMOLOGIQUES ET HISTORIQUES <BR>
SUR LES SCIENCES EXACTES ET LES INSTITUTIONS SCIENTIFIQUES</FONT></P>
<P ALIGN="CENTER"><FONT SIZE="4" color="#000000">SEMINAIRE D'HISTOIRE ET PHILOSOPHIE <BR>
DE LA PHYSIQUE</FONT></P>
<P ALIGN="CENTER"><B><FONT SIZE="5" color="#000000">HISTOIRE ET PHILOSOPHIE DE LA MESURE</FONT></B></P>
<P><font color="#000000"><IMG SRC="../../commun/fleurbleue.gif" WIDTH="28" HEIGHT="28" ALIGN="BOTTOM" BORDER="0"><B><FONT SIZE="5"><BR>
</FONT></B>
</font>
<FONT SIZE="5">
<HR ALIGN="CENTER" SIZE="1">
</FONT><b><font size="4" color="#000000">PETER GALISON </font></b>
<p><font color="#000000">(Université Harvard)</font></p>
<p><font color="#000000"><font size="4">" Einstein's clocks, Poincaré's
maps "</font><br>
</font></p>
<p></P>
<P ALIGN="CENTER"><font size="4" color="#000000">Résumé
de la séance du 22 novembre 2001</font></P>
<P ALIGN="CENTER"><font color="#000000"><IMG SRC="../../commun/fleurbleue.gif" WIDTH="28" HEIGHT="28" ALIGN="BOTTOM" BORDER="0">
</font>
</TD>
</TR>
<TR>
<TD WIDTH="100%">
<p> </P>
<p><font size="4" color="#000000">Le but principal de la conférence
de Peter Galison était de démontrer que la synchronisation
des horloges a joué un rôle essentiel au croisement des
réflexions de Poincaré et d'Einstein sur des problèmes
technologiques, philosophiques ou physiques. Les historiens ont souvent
mis l'accent sur l'attitude philosophique et critique de ces deux penseurs.
Mais ils ont en général ignoré leur participation
aux innovations technologiques de leur époque. Peter Galison
propose de prendre en compte cette dernière activité pour
mieux comprendre les contributions de Poincaré et d'Einstein
à la théorie de la relativité.</font></P>
<p><font size="4" color="#000000">Poincaré fut pendant de nombreuses
années un des membres les plus actifs du Bureau des Longitudes.
Il était par exemple le principal rapporteur d'une commission
sur la décimalisation de l'heure. Il fut aussi impliqué
dans les nouvelles déterminations de longitude dans les territoires
coloniaux français. Comme on le sait, la mesure de la longitude
d'un lieu passe en général par la connaissance du décalage
temporel entre le midi de ce lieu et le midi d'un lieu de référence,
Paris par exemple. Cela suppose que l'on dispose au lieu de mesure d'une
horloge synchronisée avec celle du lieu de référence.
Dans les années 1890, les Français utilisaient les cables
télégraphiques terrestres et sous-marins pour cette synchronisation.
Etant donné la précision requise pour la détermination
de longitudes, il fallait tenir compte du retard dû au temps de
propagation du signal électrique dans le cable télégraphique.
</font></p>
<p><font size="4" color="#000000">En 1898, Poincaré proposa à
la Revue de Métaphysique et de morale quelques réflexions
sur la mesure du temps. Son but principal était de mettre en
évidence les diverses conventions nécessaires à
la définition du temps. Que la mesure des durées nécessite
un choix conventionnel d'unité de temps est certes un lieu commun.
Mais Poincaré fut sans doute le premier à voir que la
simultanéité de deux évènements distants
nécessitait elle aussi une convention, par exemple celle d'isotropie
de la propagation de la lumière. Selon Peter Galison, cette originalité
doit être rapportée aux activités de Poincaré
au Bureau des Longitudes et à la familiarité qu'elles
supposaient avec la synchonisation électrique des horloges. Il
est vrai que "La mesure du temps" conclut par une référence
à ce problème.<br>
Deux ans plus tard, Poincaré reprit ses réflexions sur
les fondements de l'électrodynamique à l'occasion du jubilée
de Hendrik Lorentz. Afin de simplifier l'interprétation des équations
de Maxwell pour le champ électromagnétique dans un corps
en mouvement (par rapport à l'éther), Lorentz avait introduit
un "temps local" qui différait du temps vrai par la
quantité vx/c2, où v est la vitesse du corps, c la vitesse
de la lumière et x l'abscisse du lieu. Poincaré comprit
que ce temps était celui donné par des horloges liées
au corps en mouvement, à condition que celles-ci fussent synchronisées
par l'échange de signaux lumineux de vitesse jugée constante
et isotrope (dans le repère en mouvement). Poincaré obtint
ainsi l'élement essentiel d'une interprétation physique
des transformations de Lorentz. Selon Peter Galison, ce sont les réflexions
techniques et philosophiques de Poincaré sur la mesure du temps
qui permirent cette innovation capitale.</font></p>
<p><font size="4" color="#000000">Dans la seconde partie de son exposé,
Peter Galison exposait une thèse analogue à propos de
la Relativité d'Albert Einstein. Au moment de ses réflexions
sur les fondements de l'électrodynamique, Einstein travaillait
comme expert technique au Bureau des Brevets de Bern. Dans cette fonction,
il dut examiner plusieurs projets destinés à améliorer
les méthodes existantes de synchronisation électrique
des horloges. En Suisse, il était devenu courant d'établir
le temps d'horloges distantes grâce à des signaux électriques
émis depuis une horloge mère et transmis par le réseau
ferroviaire ou par des cables construits à cet effet. De la fenêtre
de son bureau Einstein pouvait apercevoir plusieurs horloges dont les
aiguilles des secondes se mouvaient en parfait accord, grâce à
la synchronisation électrique.</font></p>
<p><font color="#000000"><font size="4">Suivant Peter Galison, l'immersion d'Einstein
dans cette problématique des horloges synchrones le prédisposa
à la définition opérationnelle de la simulanéité
qui fonde la Relativité exposée dans le fameux mémoire
de 1905. La partie cinématique de ce mémoire porte la
trace du contexte ferroviaire et même une allusion à l'horloge
mère utilisée dans le système suisse de synchronisation
électrique.</font><BR>
</font></p>
<div align="center"><font size="5">
<hr align="CENTER" size="1">
</font></div>
<ul>
<li><font size="4" color="#000000">De Peter Galison, on pourra également
consulter, en rapport avec la question de la mesure :<br>
- How experiments end, Chicago, University of Chicago Press, 1987.<br>
- Image and Logic, Chicago, University of Chicago Press, 1997.<br>
</font></li>
</ul>
<ul>
<li><font size="4" color="#000000">Peter Galison développe le
thème abordé dans sa conférence dans un ouvrage
à paraître prochainement.</font></li>
</ul>
<hr align="CENTER" size="1">
<font color="#000000">
<font size="4"><br>
</font><font size="3" color="#FFCC00">Note :Les imprécisions ou
les erreurs qui pourraient figurer dans ce résumé ne sont
pas imputables au conférencier mais à l'auteur du compte
rendu (<a href="mailto:darrigol@paris7.jussieu.fr">O. Darrigol</a>).</font>
</font>
</TD>
</TR>
</TABLE>
<TABLE BORDER="0" WIDTH="53" HEIGHT="32">
<TR>
<TD WIDTH="41">
<P ALIGN="RIGHT"><A HREF="progr1.htm"><font color="#000000"><IMG SRC="../../commun/flecjong.gif" WIDTH="12" HEIGHT="24" ALIGN="BOTTOM"
BORDER="0"></font></A>
</TD>
<TD WIDTH="13"><A HREF="H_chang.htm"><font color="#000000"><IMG SRC="../../commun/flecjond.gif" WIDTH="12" HEIGHT="24" ALIGN="BOTTOM" BORDER="0"></font></A></TD>
</TR>
</TABLE>
<p></P>
</CENTER>
<P ALIGN="CENTER"><font color="#000000"><BR>
<I>Mise à jour le 3 novembre 2002</I></font></P>
<P ALIGN="CENTER"><I><font color="#000000">Ces pages sont hébergées par
<A HREF="../../index.html">Métrodiff</A></font></I>
<P>
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